Введение
Сейчас всем понятно, что прогресс человеческого общества неотделим без взаимодействия с природой. Ресурсы Земли — как возобновляемые, так и невозобновляемые — интенсивно использовались и используются для обеспечения всем необходимым человеческого общества, для его дальнейшего развития. Человек получает от природы все необходимое для жизни — энергию, продукты питания, различные материалы. Природа — источник удовлетворения его эстетических потребностей. Взаимодействие человека с природой видоизменяет ее.
Направленные антропогенные изменения в природе в большинстве случаев носят позитивный характер. Они необходимы человеческому обществу: строятся города, развиваются сельское хозяйство и промышленность, улучшаются ландшафты. Однако в ряде случаев антропогенные воздействия ведут и к негативным последствиям. Вполне естественными задачами в этих условиях являются рациональное использование природных ресурсов, охрана природы от нежелательных антропогенных воздействий и, следовательно, выработка стратегии охраны природной среды и рационального природопользования.
Данная энциклопедия предназначена для самостоятельного освоения экологии. Она охватывает основные вопросы охраны атмосферного воздуха, почвы, недр, водных ресурсов, растительного и животного мира. Отдельно рассмотрены такие вопросы, как энергетика и охрана окружающей среды, урбанизация и физические факторы окружающей среды.