Оставим камни на своих местах!

Камень среди песчаных россыпей — это настоящий оазис на дне моря. Песок, конечно, тоже богат жизнью, но на камне и под ним различных живых существ еще больше. На верхней стороне камня растут светолюбивые водоросли, а снизу прячутся существа, которым солнце не так нужно. Если камень перевернуть, многие растения и животные окажутся в неподходящих для них условиях. По подсчетам специалистов Одесского отделения Института биологии южных морей, хорошо обжитый камень-ракушечник размером 15x15x5 сантиметров дает в Одесском заливе приют множеству морских организмов: мелких брюхоногих моллюсков — 260 штук, равноногих раков — 400 штук, бокоплавов — 420 штук, мелких червей — 65 штук, мидий (молодых) — 28 штук, до десятка балянусов и, кроме того, нескольким гидроидным полипам, креветкам, бычкам и другим животным, а также многим водорослям.

Вот скольким своим помощникам мы причиняем неудобство, перевернув любопытства ради один небольшой камень. Впрочем, «неудобства» — легко сказано! Водоросли и другие прикрепленные существа отмирают. Очень показательна в этом отношении судьба гнезд бычков. Для откладывания икры бычки выбирают нижнюю сторону камней. Причем, если камень погружен в песок, бычок вырывает под ним нору и все равно добирается до нижней поверхности камня. К этой поверхности одна или несколько самок приклеивают икру. Выполнив свой долг, самки уходят, а сторожить кладку остается самец, который на много дней становится хозяином гнезда. Движениями плавников он смывает с поверхности икринок оседающий на них ил и другие частицы, освежает воду и отгоняет хищников. Любителей бычковой икры в море немало. Это и крабы, и креветки, и рыбы. Самцу то и дело приходится набрасываться на таких непрошеных гостей и отпугивать их. Если добавить ко всему этому, что бычок в течение целой недели, а то и больше, пока продолжается развитие икринок, не питается, то его подвиг способен внушить уважение. Но его миссия может закончиться неудачей. Стоит лишь перевернуть камень, и все икринки погибнут. А в одной кладке их бывает несколько сотен. Погибнет вся кладка и в том случае, если подводный стрелок или гарпунер поразит бычка-сторожа. Рыболов-любитель таким бычкам не страшен: они обычно не клюют. А вот окончится развитие икринок, выклюнутся личинки, и сторож получит полную свободу действий. Теперь он, наверстывая упущенное, начинает питаться с особой активностью и не пропустит даже собственного малька, если тот подвернется.